فيتامين أ يوجد في الغالب في المنتجات الحيوانية. تم العثور على الكارتونيدات فقط في النباتات. هذه أصباغ طبيعية توجد في النباتات و تعرف بالبروفيتامينات. عندما يتم استهلاكها، يتم تحويلها إلى الريتينول في الجسم. و من الأمثلة البيتاكاروتين. الجسم قادر على تخزين فيتامين أ في الكبد وإرساله إلى الوجهة المطلوبة عند الحاجة. ومع ذلك، فإن نقل فيتامين أ لا يمكن تحقيقه إلا من خلال بروتين معين. ويتكون هذا البروتين في الكبد ويسمى بروتين رابط للريتينول (RBP) . وبفضل هذا البروتين تتعرف الخلايا على الريتينول و تمتصه . تشمل وظائف فيتامين أ دعم نمو و تكوين خلايا الجلد. له دور في القضاء على الجذور الحرة و يساعد على الوقاية من السرطان هذا اكتشاف حديث نسبيا ولكنه مهم للغاية.